Lidando com a pressão: o efeito da seleção do material de encanamento na satisfação do proprietário

Os sistemas de encanamento podem afetar a qualidade da água de uma casa de diversas maneiras, incluindo permeação, lixiviação e formação de biofilme.

Quando a personalidade da mídia e empresária Kylie Jenner compartilhou um vídeo de seu chuveiro de mármore rosa no Instagram, não foi o artesanato ou a opulência que atraiu a atenção. Foi a pressão da água. E provavelmente não foi a atenção que ela esperava.

Uma das respostas mais gentis ao fluxo anêmico de seu chuveiro observou: “Algo sobre ter melhor pressão de água do que Kylie Jenner me dá um pouco de esperança”.

É claro que existem vários fatores que podem contribuir para a baixa pressão da água. Mas algo que não recebe atenção suficiente é o impacto das escolhas de materiais de encanamento. Tubos e acessórios de plástico substituíram o cobre em muitos mercados residenciais devido ao seu menor custo e facilidade de instalação. Mas diferentes materiais plásticos têm características de desempenho diferentes que podem afetar tanto a pressão quanto a qualidade da água.

As duas principais opções em encanamento hoje são CPVC (policloreto de vinil clorado) e PEX (polietileno reticulado). Uma diferença importante entre os dois é o tipo de acessório usado.

O CPVC usa um processo de soldagem com solvente para fixar conexões de fluxo total aos tubos, semelhante ao cobre, mas sem o risco de incêndio introduzido pela soldagem. Como resultado, o CPVC pode ter o mesmo tamanho que o cobre, criando uma queda mínima na pressão da água.

Já o PEX utiliza conexões que são inseridas na tubulação para que o diâmetro interno seja reduzido a cada conexão, o que pode interromper o fluxo e reduzir a pressão da água. Isto é verdade mesmo com acessórios de expansão, que são 10-20% menores que o tubo – apesar das afirmações do fabricante de serem de “fluxo total”.

Dependendo da conexão, o diâmetro interno de um tubo PEX de ½” é reduzido de 21% a 35%; isso se traduz em uma queda de 2 a 4 psi para cada cotovelo de 90 graus no sistema. Outros tipos de conexões podem criar quedas semelhantes e reduzir visivelmente a pressão da água nas luminárias, a menos que os tubos sejam superdimensionados.

À medida que os construtores se concentram cada vez mais na construção de casas mais saudáveis, o papel da qualidade da água está a receber nova atenção. Os sistemas de encanamento podem afetar a qualidade da água de uma casa de diversas maneiras, incluindo permeação, lixiviação e formação de biofilme.

A permeação ocorre quando produtos químicos que entram em contato com a parte externa de um sistema de tubulação penetram na parede do tubo e entram no abastecimento de água. De acordo com a EPA, os plásticos vinílicos como o CPVC são “praticamente impermeáveis” em baixos níveis de contaminação e, na verdade, falhariam antes de permitir que a água fosse contaminada. No entanto, o mesmo estudo da EPA descobriu que 82% dos incidentes de permeação conhecidos ocorreram com plásticos poliolefínicos – o grupo que inclui o PEX.

O padrão da indústria para impactos na qualidade da água é NSF 61. Embora os tubos, acessórios e cimentos de CPVC sejam certificados de acordo com a NSF 61 sob todas as condições da água, tanto o cobre quanto algumas marcas de PEX têm certificações NSF 61 limitadas com base no pH ou na temperatura da água. Além disso, foi demonstrado que algumas marcas de tubulações PEX lixiviam componentes da gasolina, como o MTBE, em níveis superiores aos regulamentos estaduais de qualidade da água em pelo menos 13 estados.

Por último, os biofilmes podem abrigar e estimular o crescimento de bactérias como a legionela e a E. coli no abastecimento de água doméstico. Numerosos testes mostraram que o CPVC apresenta consistentemente um dos mais baixos potenciais de formação de biofilme, enquanto o PEX mostra consistentemente um maior potencial de crescimento de biofilme.

Um estudo conduzido por pesquisadores da Virginia Tech analisou os impactos gerais dos sistemas de encanamento na qualidade da água e descobriu que “o CPVC foi o mais inerte dos materiais testados e teve o menor impacto na qualidade da água”.

Os materiais de encanamento que você escolher podem ter um efeito notável na satisfação do proprietário. Usar encanamento de plástico não significa necessariamente aceitar compromissos de desempenho. Ao escolher o material certo, você pode maximizar a pressão da água e fornecer água potável limpa e segura de maneira confiável.