Encanamento com PEX

Por Jon Bittenbender

A tubulação de polietileno reticulado (PEX) é amplamente empregada em serviços de encanamento e aquecimento em aplicações residenciais, mas muitos especificadores ainda não consideraram seu uso em sistemas de encanamento comercial. Com base em décadas de instalações bem-sucedidas e na crescente confiança no comércio, o PEX está ganhando terreno como uma alternativa econômica e de alto desempenho às tubulações de cobre e cloreto de polivinila clorado (CPVC) em projetos de encanamento comercial de grande escala.

Com mais de 50 anos de testes e desempenho quantificável em aplicações em todo o mundo, a tubulação PEX provou ser um material durável que não sofre corrosão, eletrólise, acúmulo de minerais ou desgaste pela velocidade da água - problemas que afetam as tubulações de cobre e outras tubulações metálicas sistemas.1

A tubulação PEX é fabricada por extrusão em tamanhos de 6,3 a 101,6 mm (0,25 a 4 pol.) de diâmetro nominal. Ele é controlado pelas dimensões do diâmetro externo (OD) no que é comumente chamado de tamanho do tubo de cobre (CTS). A proporção entre o DE e a espessura da parede da tubulação PEX é de 9:1 (com base na proporção de dimensão padrão [SDR] de 9), o que garante que as classificações de temperatura e pressão sejam uniformes em toda a faixa de tamanho do tubo.

As vantagens do PEX conforme indicado nos guias de design dos fabricantes incluem:

Flexibilidade é importante

A principal vantagem da tubulação PEX – também disponível em bobinas e comprimentos retos – em relação aos tubos rígidos de cobre e CPVC é sua flexibilidade. Os instaladores podem encaminhá-lo através de paredes, pisos e tetos com acessórios mínimos. A necessidade de menos acessórios significa menos resistência no tubo, levando à redução da perda de pressão.

O raio de curvatura típico usado pelo instalador é oito vezes o diâmetro externo. O raio de curvatura mínimo é cinco vezes o diâmetro externo para curvas a frio e três vezes o diâmetro externo quando aquecido com uma pistola de ar quente. Para diâmetros de tubo superiores a 31,7 mm (1,25 pol.), curvas mais largas são necessárias para direcionar o tubo em torno de obstáculos e curvas mais acentuadas podem exigir um cotovelo de 45 ou 90 graus para acomodar essas mudanças direcionais.

A flexibilidade do PEX leva a ainda outra vantagem em relação ao tubo rígido: resistência ao congelamento. A tubulação PEX se expande se congelar acidentalmente e retorna ao seu tamanho original quando o gelo descongela. Quando a água congela em uma tubulação rígida, ela rompe a tubulação e causa vazamentos e inundações, resultando em dores de cabeça financeiras para o proprietário do edifício.

Perda de pressão e taxas de fluxo

Para atender às classificações de pressão padronizadas, a tubulação de plástico requer paredes mais espessas do que o cobre e o CPVC, resultando em um diâmetro interno do tubo (ID) ligeiramente menor. O desenvolvimento de conexões de expansão a frio ajudou a dissipar o mito que a tubulação PEX causa perda de pressão devido ao seu pequeno diâmetro interno e ao uso de conexões de inserção. Além disso, a flexibilidade do PEX compensa o impacto do ID na perda de pressão, exigindo menos acessórios. Conforme mencionado anteriormente, menos pontos de resistência significam menos perda de pressão.

As conexões para sistemas de encanamento PEX estão disponíveis em latão e polímeros sem chumbo em dois estilos principais: expansão a frio e inserção. Todos os tipos de conexões devem atender aos requisitos de desempenho da CSA B137.5, Sistemas de tubulação de polietileno reticulado (PEX) para aplicações de pressão.

Existem duas tecnologias comprovadas para conexões de estilo de expansão a frio, uma sob ASTM F1960, Especificação padrão para conexões de expansão a frio com anéis de reforço PEX para uso com tubos de polietileno reticulado (PEX) e polietileno de temperatura elevada (PE-RT), e a outro referido como expansão a frio com luva de compressão PEX sob ASTM F877, Especificação Padrão para Sistemas de Distribuição de Água Quente e Fria de Polietileno Reticulado (PEX).

Para conexões estilo inserto, os padrões incluem:

Existem três metodologias principais de produção de reticulação para PEX, todas as quais podem ser usadas para produzir tubos para aplicações potáveis:

PEXa é o mais flexível, permitindo o uso de acessórios de expansão a frio, bem como um raio de curvatura mais estreito. Em comparação com as conexões de inserção, as conexões de expansão a frio produzem uma conexão mais consistente devido à memória de formato inerente do tubo PEXa.