Os líderes da empresa darão detalhes sobre a proposta de planta de tubos em Lake Wales

Durante meses, uma proposta de instalação de fabricação de tubos dominou as discussões no Lago Gales.

Na quarta-feira, executivos da Advanced Drainage Systems, empresa que pretende construir a usina, falarão pela primeira vez aos cidadãos. ADS agendou uma “conversa na prefeitura e na comunidade” para as 18h no Lake Wales Arts Center.

Cinco líderes da empresa sediada em Ohio estão programados para participar da reunião e esperam acalmar as preocupações sobre a segurança das instalações e sua proximidade com as casas atuais e futuras.

Darin Harvey, vice-presidente executivo de cadeia de fornecimento da empresa, disse que entende as questões levantadas por alguns moradores de Lake Wales sobre a fábrica que fabricaria tubos de plástico corrugado.

“Não estou nem um pouco surpreso”, disse Harvey por telefone. “Se eu morasse em Lake Wales e não tivesse a informação e isso chegasse à minha porta, teria a mesma reação, para ser sincero. Eu teria as mesmas preocupações que a comunidade tem.”

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A ADS pretende construir a fábrica em uma propriedade de 97 acres no sul de Lake Wales. O local, limitado pela 11th Street (County Road 17B) ao oeste, pela Hunt Brothers Road ao sul e pela linha Florida Midland Railroad ao leste, contém antigos pomares de frutas cítricas.

A empresa planeja investir US$ 250 milhões na fábrica, que será a maior do país quando totalmente construída, disse Harvey. A fábrica usaria calor para moldar tubos a partir de pellets de plástico entregues por via férrea.

O debate sobre a potencial instalação tem girado em Lake Wales há meses, com alguns residentes expressando oposição ao projeto nas reuniões da Comissão Municipal. As objecções centraram-se parcialmente em questões sobre se a central seria capaz de operar sob a actual designação de uso do terreno do local ou se necessitaria de uma licença especial da cidade.

No meio do debate, descobriu-se que a cidade tinha inadvertidamente alterado uma descrição no seu código de uso do solo, negando uma revisão anterior destinada a permitir a produção ligeira com armazenamento ao ar livre – a actividade planeada para o local da ADS – sem necessidade de licença.

A equipe de planejamento da cidade elaborou uma revisão do decreto municipal para corrigir o que as autoridades rotularam de “erro do escrivão”. O Comité de Planeamento e Zoneamento votou 4-1 contra a recomendação da mudança na sua reunião de 28 de Março, mas a Comissão Municipal votou por unanimidade na semana passada a favor da revisão.

A Comissão Municipal pode adotar formalmente a mudança no decreto durante uma segunda leitura na sua reunião de 2 de maio.

Alguns residentes questionaram por que a ADS não realizou anteriormente uma reunião em Lake Wales para fornecer informações e responder às suas perguntas. Harvey, natural da Flórida, disse que os líderes da empresa queriam fazê-lo, mas estavam esperando que a cidade resolvesse a incerteza sobre a designação do uso da terra.

“Mas agora decidimos, tendo em conta toda a conversa em Lake Wales, que realmente precisamos de descer e ser capazes de ser tão transparentes com a comunidade e responder a todas estas perguntas”, disse Harvey. “Decidimos voluntariamente vir e fazer esta prefeitura para ajudar a divulgar informações factuais para a comunidade. Dito isto, não se trata apenas desta prefeitura. Queremos desenvolver um relacionamento com Lake Wales para o futuro. Não funcionamos bem a menos que tenhamos um bom parceiro com a comunidade que nos rodeia e achamos que ainda há muito tempo para fazer isso.”

Harvey disse que a ADS ainda não concluiu a compra da propriedade da Hunt Bros., uma importante empresa agrícola.

Enquanto as autoridades municipais lidavam com questões de uso da terra, alguns moradores afixaram cartazes com mensagens como “Pare a planta de tubos tóxicos”.

Harvey disse que cinco executivos da ADS estão programados para participar da reunião de quarta-feira, incluindo ele e o vice-presidente de saúde, segurança e meio ambiente da empresa. Ele disse que receberão perguntas dos residentes do Lago Gales.